老龄化问题是世界上60多个国家共同面临的全球性问题，但对于刚刚经历了30余年经济高速发展的中国而言，老龄化可以说是不期而至。北京大学人口研究所穆光宗教授用“未富先老”和“未备先老”来形容中国所处的困局。  
　　中国第六次全国人口普查业已完成。与此前的五次人口普查不同，这次调查在内容上新增了60岁以上人的健康状况等多项老龄化指标。能否摸清中国目前老龄化的程度，是这次人口普查的焦点之一。  
　　老龄化问题是世界上60多个国家共同面临的全球性问题，但对于刚刚经历了30余年经济高速发展的中国而言，老龄化可以说是不期而至。北京大学人口研究所穆光宗教授用“未富先老”和“未备先老”来形容中国所处的困局。“我们国家是在经济社会还不发达的情况下，还没有在认识上、物质准备上、养老体系制度建设上做好充分准备的情况下，迎来的人口快速老龄化。” 
 
　　这是怎样的困局？  
　　参照国际标准，中国从1999年开始就已进入了老龄化国家行列。作为世界上老年人口最多的国家，目前，每八个中国人中就有一位老年人。而据估算，本世纪中叶，中国老龄人口将达3亿。  
　　根据统计，西方国家进入老龄化社会时，人均国民生产总值已超过2万美元。而中国，虽然成为世界第二大经济体，但人均国民生产总值仅为4千美元。这意味着，中国要以仍很单薄的财富臂膀，扛起比发达国家沉重得多的养老负担。  
　　老龄化带来的最严重问题是中国的劳动力优势难以持续，随之而来的是中国经济发展的“后劲”难以保持。由于与城市化进程加快、家庭规模缩小等社会现象相伴，中国人口老龄化还将带来社会保障、养老体制、经济结构、生育政策等方面的深层次变革。  

　　中国如何应对困局？
    中国人民大学人口与发展研究中心副主任杜鹏提出了“边富边老”的新理念。“我觉得最近这几年，基本上我们的经济发展水平和人口老龄化的程度是相当的。从今往后，我们(应)淡化‘未富先老’，以我们的经济发展水平，提供更好的社会保障和社会福利。我觉得现在正好是这样的一个转折。”  
　　其实，单纯把老年人口视为经济发展“成本”的观念早已过时。  
　　随着中国产业结构的升级、经济结构的调整，从事脑力劳动和技术性工作的人越来越多，以往仅仅以年龄作为退休标准的做法是否合适？连续几年，这个话题在中国屡屡引起全民热议。而这也为公共政策的调整创造了契机。  
　　中国的平均退休年龄为51.2岁，比西方国家少十年左右，且男女退休年龄间存在5到10岁的差距。北京大学教授穆光宗认为，无论基于中国国情，还是参照国际经验，调整退休年龄都是大势所趋。“首先可引进社会性别平等，男女同龄退休。其次，可以考虑弹性退休，早退休工资就少一点，晚退休就退休金多一点，用利益杠杆，调节人们的退休行为。”  
　　中国学者就如何实行弹性退休制度提出了各种设想，除利益杠杆调节建议外，还包括不同工种区别退休建议、个人选择退休年龄建议、地域试点先行建议等。  
　　但新的问题也随之而来。是不是该在全国范围内普遍推迟国民退休年龄，让老年人继续工作创造社会价值？一旦推迟退休，会不会加剧社会就业压力？不同的利益诉求让社会各阶层对调整退休年龄各执一词。因此，中国政府至今对此仍持审慎态度，正在广泛听取各界、各阶层意见。人力资源和社会保障部新闻发言人尹成基就表示：“各个国家的退休年龄政策，我们在密切关注、在积极研究，但是(调整退休年龄)要循序渐进，慎重决策，会广泛听取社会意见。”  
　　事实上，日本、美国、俄罗斯等都很多国家都在推迟退休年龄或实行弹性退休制。尽管中国官方出言谨慎，但作为中国率先迈进老龄化门槛的城市，上海已于一个月前开始尝试柔性退休制度。  
　　而随着老龄化步伐的加快，一系列深层次社会问题也随之而来。与欧美国家相比，中国在短时间内还难以建立起覆盖城乡、标准统一的养老保险制度体系。数以千万计的群体还没被纳入养老体系中，农村地区的养老保障制度才刚刚起步。不同地域和行业的人们，也面临着养老待遇的巨大差异。  

　　因此，人口老龄化的加速到来，也被视为是加快完善中国社会保障制度的动力。刚刚出台的《社会保险法》就为消除城乡、地区间的养老保障差异提供了有力的制度支持与法律保障。27天前，法律刚刚表决通过，全国人大常委会委员长吴邦国在介绍时曾连续四次提及“养老”——“从法律上明确国家建立基本养老保险，基本医疗和工伤、失业、生育等社会保险制度，并对确立基本养老保险关系转移接续制度，提高基本养老保险基金统筹层次，建立新型农村社会养老保险制度和新型农村合作医疗制度等作出了原则性的规定。” 
 
　　目前，中国参加城镇基本养老保险人数超过2.3亿人。在拥有近七亿人口的中国农村，新型农村养老保险制度试点工作已于去年全面启动，预计2020年有望覆盖农村全体适龄居民。中国人民大学学者杜鹏认为，扩大养老保障覆盖面，是国家从制度层面应对老龄化问题的积极举措。“现在是从无到有的实质性跨越阶段。第一步，先尽可能实现养老制度的广覆盖，下一步再提高保障水平。”  
　　但是，又该如何做大社会财富的蛋糕，供养日渐庞大的老年人口？目前，中国已建立了全国社会保障基金专门管理机构，基本养老保险、企业年金补充养老保险、战略储备和个人账户积累共同组成了中国人的养老金支出体系。但据测算，中国养老金账户仍有约2.5万亿人民币的缺口。而中央政府则多次承诺养老保险基金的支付是有保障、有储备的。  
　　承诺背后，政府在持续增加投入。人力资源和社会保障部副部长胡晓义介绍说：“最近六年以来，我们都在连续不断地提高企业退休人员的基本养老金的水平，养老金的水平翻了一番。为此，中央财政每年要拿出1500亿以上的资金来支持这个系统的运行。”  
　　与此同时，一些多渠道开辟养老保险金来源的有益尝试也在探索之中。不少地方政府正在考虑将个人收入所得税、福利彩票收益等纳入养老保险基金。  

　　而在专家看来，加速老龄化的社会现实还有着出人意料的“利好”一面——老龄产业或将成为中国经济新的增长点。穆光宗教授认为，“老年人的需求有很多，在老年人购买力的背后是他们的儿女和亲属网络，这部分内需扩大了，就会刺激经济的成长。”  
　　购买力仅是一方面，它与老年人对社会服务的强烈需求、老年用品市场的巨大发展潜力“三合一”，使得“银发经济”覆盖了一、二、三产业，具有经济和社会双重性，甚至有望成为国民经济中一个新兴产业。  
　　未来三十年，中国将每年净增700万以上的老年人，同时，人口预期寿命还会延长。为延缓老龄化的严重程度、减轻未来社会养老压力，中国的生育政策也在微调之中。据人口问题专家透露，独生子女夫妻可生二胎的政策将于明年悄然试点，并在五年内扩展到全国。  
　　巧合的是，在刚刚向社会公布的中国国民经济和社会发展的下一个五年计划( “十二五”规划)建议中，“实现基础养老金全国统筹”、“优先发展社会养老服务”等内容赫然在列。学术界认为